Schwimmen mit Walhaien auf den Malediven: Die Regeln, die jeder Besucher kennen sollte

Der Walhai ist der größte Fisch im Ozean – ein sanfter, gemächlich dahinschwimmender Riese, der länger werden kann als das Boot, mit dem man anreist. Für viele Reisende ist das Schwimmen neben einem Walhai der unvergesslichste Moment ihrer Maledivenreise. Doch diese Tiere stehen unter Schutz, und die Malediven haben klare Regeln, die sowohl die Haie als auch die Badegäste im Wasser schützen. Wenn Sie diese Regeln vor Ihrer Reise kennen, verläuft die Begegnung entspannter, fairer für alle, die dasselbe Tier sehen möchten, und ist wesentlich besser für den Hai.

Die folgenden Richtlinien stammen aus den „Maldivian Whale Shark Tourist Encounter Guidelines“, dem nationalen Verhaltenskodex, der ursprünglich für das Meeresschutzgebiet Süd-Ari-Atoll – dem ganzjährigen Hotspot für Walhaie im Land – festgelegt wurde. Dieselben Prinzipien gelten überall dort, wo Sie einem Walhai auf den Malediven begegnen, auch hier im Baa-Atoll, wo Walhaie während der planktonreichen Monate vorbeiziehen, in denen sich auch die berühmten Mantarochen in der Hanifaru-Bucht versammeln.

Die wichtigste Regel: Berühren oder reiten Sie niemals auf einem Walhai. Nicht für ein Foto, nicht „nur einmal“, unter keinen Umständen. Berührungen entfernen die schützende Schleimschicht von der Haut und verursachen erheblichen Stress für das Tier.

Halten Sie im Wasser Abstand. Bleiben Sie mindestens 3 Meter vom Kopf und Körper des Hais und mindestens 4 Meter von der Schwanzflosse entfernt – ein einziger Schwanzschlag kann Sie verletzen. Schwimmen Sie niemals absichtlich quer vor dem Hai und blockieren Sie ihn nicht. Lassen Sie ihn vorangehen; folgen Sie ihm.

Lassen Sie technische Geräte zu Hause. Blitzlichtaufnahmen stören den Hai, und motorisierte Hilfsmittel wie Unterwasserscooter oder alles, was hinter dem Boot hergezogen wird, sind im Begegnungsbereich verboten. Nur Sie, Tauchermaske und Flossen.

Die Teilnehmerzahl ist aus gutem Grund begrenzt. Pro Boot sollten sich maximal 12 Schwimmer gleichzeitig im Wasser befinden. Eine ruhige, kleine Gruppe sieht viel mehr als eine Menge, die um ein gestresstes Tier herumwirbelt.

Auch die Bootsregeln sind wichtig, auch wenn sie in der Verantwortung der Besatzung liegen. Um jeden Walhai gibt es eine 250 Meter breite Schutzzone, in der Schiffe 10 Meter vom Tier entfernt nicht fahren dürfen. Boote fahren innerhalb der Zone mit 5 Knoten und innerhalb von 50 Metern um den Hai mit 2 Knoten. Boote bleiben maximal 40 Minuten, wenn andere warten. Ein verantwortungsbewusster Guide nähert sich dem Hai vorsichtig von vorn oder von der Seite und behindert ihn niemals.

Wann können Sie in unserer Nähe einen Walhai beobachten? Das Baa-Atoll erwacht während des Südwestmonsuns, etwa von Juni bis November, zum Leben. Dann spülen Meeresströmungen Plankton in die Bucht und zu den Riffen um Dharavandhoo. In dieser Zeit zieht es auch Mantarochen – und manchmal auch Walhaie – in die Hanifaru-Bucht, ein UNESCO-geschütztes Meeresschutzgebiet nur wenige Minuten vom Violet Inn entfernt. Unsere Schnorchel- und Hanifaru-Ausflüge werden von ortskundigen Guides durchgeführt, die die Regeln kennen, die Bedingungen genau einschätzen und Sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort im Wasser halten.

Halten Sie sich an die Regeln, vertrauen Sie Ihrem Guide, und Sie werden eine unvergessliche Begegnung erleben – und den Hai genau so zurücklassen, wie Sie ihn vorgefunden haben, sodass er noch lange Zeit frei im Riff kreuzen kann, nachdem Sie zum Boot zurückgeschwommen sind.