Pływanie z rekinami wielorybimi na Malediwach: zasady, które powinien znać każdy turysta

Rekin wielorybi to największa ryba w oceanie – łagodny, wolno poruszający się olbrzym, który może urosnąć do długości łodzi, na której przypływasz. Pływanie obok niego to dla wielu podróżników najbardziej niezapomniany moment podróży na Malediwy. Zwierzęta te są jednak również chronione, a na Malediwach obowiązują jasne zasady, które zapewniają bezpieczeństwo zarówno rekinom, jak i osobom w wodzie. Znajomość tych zasad przed wyjazdem sprawi, że spotkanie będzie spokojniejsze, sprawiedliwsze dla wszystkich oczekujących w kolejce, aby zobaczyć to samo zwierzę, i znacznie korzystniejsze dla rekina.

Poniższe wytyczne pochodzą z Wytycznych Turystycznych dotyczących Spotkań z Rekinami Wielorybimi na Malediwach, krajowego kodeksu postępowania opracowanego pierwotnie dla Morskiego Obszaru Chronionego Atolu Południowego Ari – całorocznego miejsca występowania rekinów wielorybich w tym kraju. Te same zasady obowiązują wszędzie tam, gdzie spotkasz rekina wielorybiego na Malediwach, w tym tutaj, na atolu Baa, gdzie rekiny wielorybie przepływają w miesiącach obfitujących w plankton, co również przywozi słynne skupiska mant do zatoki Hanifaru.

Najważniejsza zasada: nigdy nie dotykaj ani nie jedź na rekinie wielorybim. Ani do zdjęcia, ani „tylko raz”, pod żadnym pozorem. Dotykanie zdziera ochronną warstwę śluzu z ich skóry i powoduje u zwierzęcia prawdziwy stres.

Zachowaj dystans w wodzie. Zachowaj co najmniej 3 metry od głowy i ciała rekina oraz co najmniej 4 metry od ogona – jedno uderzenie ogonem jest wystarczająco silne, aby cię zranić. Nigdy celowo nie przepływaj rekinowi drogi ani nie blokuj mu drogi. Pozwól mu prowadzić; ty podążaj za nim.

Zostaw gadżety. Zakaz fotografowania z lampą błyskową, która płoszy rekina, oraz zakaz używania pomocy mechanicznych, takich jak skutery podwodne czy cokolwiek holowanego za łodzią w strefie spotkania. Tylko ty, maska i płetwy.

Nie bez powodu obowiązuje limit liczby osób. Z jednej łodzi nie może jednocześnie przebywać w wodzie więcej niż 12 osób. Spokojna, niewielka grupa dostrzega o wiele więcej niż tłum miotający się wokół zestresowanego zwierzęcia.

Zasady dotyczące łodzi również mają znaczenie, mimo że należą do obowiązków załogi. Wokół każdego rekina wielorybiego wyznaczono 250-metrową strefę wyłącznego kontaktu, z 10-metrową strefą zakazu ruchu wokół zwierzęcia. Łodzie zwalniają do 5 węzłów wewnątrz strefy i 2 węzłów w promieniu 50 metrów od rekina, a łódź nie pozostanie tam dłużej niż 40 minut, jeśli inne czekają na swoją kolej. Odpowiedzialny operator delikatnie podchodzi do rekina od przodu lub z boku, nigdy nie goniąc go ani nie blokując mu drogi.

Kiedy można się spodziewać go w pobliżu? Atol Baa ożywa podczas monsunu południowo-zachodniego, mniej więcej od czerwca do listopada, kiedy prądy oceaniczne spychają plankton do zatoki i raf wokół Dharavandhoo. To ten sam sezon, który przyciąga manty – a czasem rekiny wielorybie – do zatoki Hanifaru, obszaru morskiego objętego ochroną UNESCO, położonego zaledwie kilka minut od Violet Inn. Nasze wycieczki nurkowe i do Hanifaru odbywają się z lokalnymi przewodnikami, którzy znają zasady, analizują warunki i umieszczają Cię w wodzie we właściwym miejscu i czasie.

Przestrzegaj zasad, zaufaj przewodnikowi, a przeżyjesz niezapomniane spotkanie – i zostawisz rekina dokładnie tak, jak go zastałeś, pozwalając mu swobodnie żeglować po rafie jeszcze długo po powrocie na łódź.